Montréal, 1923 – Saint-Antoine-de-l’Isle-aux-Grues, 2002

Jean-Paul Riopelle nasce a Montréal, Canada, nel 1923. Dopo aver studiato all’École du Meuble di Montréal, dal 1944 si dedica esclusivamente alla pittura. Nel 1945 viaggia a Parigi con una borsa di studio del governo canadese e l’anno dopo è a New York, dove incontra Stanley William Hayter, Joan Miró, Jaques Lipchitz, ed espone nell’International Surrealist Exhibition.
Nel 1947 si stabilisce a Parigi, dove conosce André Breton ed entra in contatto con artisti legati al movimento Informale e all’astrazione lirica, tra i quali Georges Mathieu, Wols e Hans Hartung.

Nel 1949 tenne la sua prima mostra personale alla Galerie Nina Dausset; a questa esposizione ne seguirono molte altre come numerose sono state le partecipazioni a rassegne internazionali. Artista acclamato in tutto il mondo, riceve nel 1958 una menzione speciale dal Guggenheim International Award di New York.

La pittura di Riopelle è sempre stata di stampo astratto prevedendo l’utilizzo di un colore pastoso steso sulla tela a colpi di spatola. Il felice equilibrio cromatico e la serrata strutturazione dello spazio segnato dalla stesura spatolata del colore generano opere ritmate e dense di energia.

Nel 1989 Riopelle lascia la Francia. Nel 1992 alla morta della compagna di una vita, l’artista americana Joan Mitchell, Riopelle realizza il monumentale trittico ‘L’hommage à Rosa Luxemburg’. Poco dopo l’artista smetterà definitivamente di dipingere. Riopelle trascorre gli ultimi anni in Québec, dove si spegne nel 2002 all’Ile aux Grues.